সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আজ ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ ও ভারত। ভুটানের থিম্পুতে সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই। গ্রুপপর্বে একটি ড্রয়ের সুবাদে ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া বাংলাদেশের সামনে রয়েছে প্রথমবার শিরোপা জয়ের সুবর্ণ সুযোগ। অপরদিকে, দুই ম্যাচেই জয় নিয়ে গ্রুপসেরা হওয়া বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের লক্ষ্য থাকবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ধরে রাখা। গত আসরের ফাইনালের পুনরাবৃত্তি হওয়ায় ম্যাচটি রোমাঞ্চে ভরপুর হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে।
চলতি আসরে শুরু থেকেই দারুণ ফর্মে ছিল ভারত। তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে। এরপর মালদ্বীপকে হারিয়ে পায় টানা দ্বিতীয় জয়। বিপরীতে, বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার পথটা ছিল অনেক চ্যালেঞ্জিং। গ্রুপপর্বে ভারত ও মালদ্বীপের বিপক্ষে এক ড্র ও এক হারের পরেও, মালদ্বীপের কাছে হেরে ছিটকে পড়ে পাকিস্তান—ফলে সুযোগ পায় সাইফুল বারী টিটুর শিষ্যরা। এরপর সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে পাকিস্তানকে ৮-৭ ব্যবধানে হারিয়ে নাটকীয়ভাবে ফাইনাল নিশ্চিত করে তারা।
ফাইনালকে সামনে রেখে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ সাইফুল বারী টিটু বলেছেন, ‘ভারত ফেভারিট, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তারা টেকনিক্যালি ও ট্যাকটিক্যালি অনেক পরিণত একটি দল। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে আমাদের ছেলেরা যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তাতে আমি আশাবাদী। আমাদের সেরাটা দিতে হবে।’
